백마사(중국 하남성)

중국 최초의 절 백마사

 

백마사 입구

 

백마사 탑

 

향단

 

백마사

 

중국 낙양시 동북쪽 12km 정도 떨어져 있는 한위(漢魏)의 낙양성내에 있다. '중국 제일의 사찰'이라고 칭해지는 백마사가 창건된 것은 후한시대인데, 중국으로 불교가 전래된 후 최초의 사원이다. AD 67년에 인도의 승려 가섭마등(迦葉摩騰), 축법란(竺法蘭) 등이 명제(明帝)의 사신 채음(蔡愔)의 간청으로 불상·경전을 흰 말에 싣고 뤄양에 들어오자 절의 이름을 백마사라 하였다. 그것을 뜻하는 듯 절 입구 양쪽에는 송(宋)나라 때 만들어진 두 마리의 백마상(白馬像)이 서 있다. 입구를 들어서면 정면에는 천왕전(天王殿)이 서 있고, 그 뒤로 대불전, 대웅전 등의 건축물이 늘어서 있다. 대불전에는 무게 1.25t의대철종(大鐵鍾)이 있고, 대웅전에는 원(元)대에 조각된 십팔나한상이 안치되어 있다. 또 절의 동쪽에는 13층 정도 되는 약 24m의 제운탑(濟雲塔)이 있는데, 이 탑은 금(金)나라 1175년에 세워진 석탑으로 탑의 앞에서 손뼉을 치면 개구리 울음소리를 닮은 메아리가 되돌아온다고 한다. 당대(唐代)에 복구하였으나 지금은 전탑(13층) 1기만 남아 있다. 같은 이름의 절이 장안(長安)·건강(建康:南京)·형주(荊州) 등지에도 있는 것으로 알려져 있다.